官房機密費は国の事務・事業を円滑かつ効果的に遂行するため、機動的に使用する経費だ。官房長官が一元的に管理・執行し、領収書は必要とされない。政府関係者は、対外的な諜報活動などに使われていると語る。
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2002年の小泉政権までさかのぼり、この官房機密費に関わった関係者に話を聞きました。一言で言うと、ある総理秘書官経験者は「総理・官房長官の判断で自由に使えるお金」と説明していました。
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気になる額については、2023度予算にもおよそ15億円が計上されていて、複数の政府関係者が「1か月でおよそ1億円」使える予算と話しています。
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――自由に使えるお金ということですが、どこに保管されているのでしょうか？

官房長官の元秘書官に聞いたところ、「あるのは知っているが、みたことも触ったこともない」と。触ったことのある人物はかなり限られているようなのですが、実際に使ったことのある人によると、このお金は、官房長官の部屋にある金庫に現金で保管されているそうです。
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――そもそも、何に使うお金なのでしょうか？

政府は公式見解としては「情報収集、調査に必要な経費」としています。ある関係者は、「政権運営の維持のために使うお金」だと説明していました。
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　立憲民主党は隔週の常任幹事会を開催しない火曜日も発信力強化のため、きょねんから岡田克也幹事長の定例記者会見を開いています。きょう令和６年２０２４年５月１４日は、中国新聞が河村建夫・平野博文両官房長官らの官房機密費（報償費）の使い方を単独スクープしていることを念頭においた質問に答えました。
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　岡田さんは「今の官房機密費っていうのは、もう金庫のお金が入っていて官房長官がそれを使う方だというふうに私は理解してるんですね。それはやっぱりいかにもおかしいというふうに思います。何らかの記録は残すべきだし一定期間たてばそれを公表するというのが普通じゃないかと思います。それでもいつも一定の節度を持ってやっておられたらいいんだけど、聞くところによると選挙に使ってると税金をそういう形で政策のために使うということで確保されている。機密費の予算を自らの選挙のために使っているってことになれば、もうこれは政権としては底が抜けたっていうか、論外の話ということになります。ですから鈴木馨祐さん（実務者協議座長）も絶対使ってないと言われました何の根拠もないですよね。そういうふうに強弁するところがかえって不自然だし、官房長官の記者会見見ていてもはっきり言いませんよね。機密費の中身はなくなってる。でもそういう政党の私的なことに選挙には使ってないっていうことは少なくとも断言すべきだ。それを断言できないってことはやってるってことだと言われても仕方がないと思う」と語りました。
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　平野博文官房長官は２００９年１１月５日の記者会見で、歴代内閣が使途を公開せずに使ってきた官房機密費（内閣官房報償費）について、鳩山内閣でも使途や金額を公表しない方針を明らかにした。民主党は野党時代の０１年、官房機密費流用防止法案を国会に提出、０３年統一地方選政策集にも機密費改革を盛り込むなど、使途の透明性確保を主張していた。
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　平野氏は会見で、河村建夫前官房長官から官房機密費の引き継ぎを受けたことを明かしたうえで、「報償費という性格上、少なくとも相手があることだし、オープンにしていくことは考えていない。私が責任をもって適切に判断しながら対処する。発表は差し控えたい」と語った。前政権からの引き継ぎの際の残高についても「発表は差し控えたい」と述べた。
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　官房機密費の必要性については「内閣・政府にとって重要な情報収集、その情報収集に対する対価」と説明。透明性の確保は「私をご信頼いただきたい」と強調したうえで、「可能な限り今でも会計検査院でチェックを受けている」と述べ、使途を公表しなくても、疑義は生じないとの認識を示した。
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　平野氏は就任直後の９月１７日の記者会見で官房機密費について問われ、「そんなものがあるんですか。全く承知していない」と語っていた。
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政府は2012年11月9日の閣議で、2009年9月の民主党政権発足から今年11月5日までの間に、35億2000万円の内閣官房機密費（報償費）が国庫から支出されたとする答弁書を決めた。このうち未使用だった3885万円は返納した。使途は明らかにしていない。
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野田内閣が発足した昨年9月2日以降の支出は13億3000万円で、未使用額として2172万円を国庫に返納した。共産党の塩川鉄也衆院議員の質問主意書に答えた。
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自民党の松野博一前官房長官を巡り、野党が昨年１２月、松野氏が内閣官房報償費（官房機密費）を辞任までの２週間で４６６０万円使用したことを問題視している。官房機密費は官房長官が取扱責任者となる決まりがあるが、立憲民主党議員は「仮に松野氏が懐に入れていたら問題だ」と追及する。ただ、旧民主党政権も３年３カ月で３４億８０００万円の官房機密費を使用した事情があり、２週間換算では約４０７０万円となる。今回の松野氏のケースと大差がなくなる形だ。
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松野氏の取り扱いを巡っては、共産党の機関紙「しんぶん赤旗」（電子版）が１１日、松野氏が所属する安倍派（清和政策研究会）に政治資金パーティー収入不記載疑惑が浮上し、官房長官を辞任する２週間で４６６０万円を支出したなどと報じた。
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赤旗の報道を受け、野党は退任間際の「火事場泥棒」的な支出などと指摘し、追及を強める。

立民の蓮舫参院議員は１３日、Ｘ（旧ツイッター）で「自身の裏金について国会では一言も語らず、更迭前の２週間で４６６０万円使用ですが」と思わせぶりに指摘した。同党の小沢一郎衆院議員の事務所も同日、Ｘに「不正がバレて職場を追われる人が、慌ててドサクサ紛れに自分が管理していた会社のお金を持ち逃げするようなもの。社会常識的にあり得ない話で、ほぼ横領罪である」と書き込んだ。

同党の道下大樹衆院議員は同日の衆院予算委員会で「何に使ったのか証明、公表しなくてよいのは問題だ。仮に松野氏がふところに入れてためこんでいたら課税対象になる」などと追及した。山岸一生衆院議員も、林氏に「松野氏が更迭される直前に官房機密費５千万円を自らに支出していた。年末年始いろいろと物入りだ。おかしいと思わないか」と問い詰めた。

林氏は「報道が松野氏個人に支出したかのように受け取られているとすれば、そうした事実はない」と説明している。
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一方、旧民主党政権も３年３カ月で３５億２０００万円の官房機密費が国庫から支出。未使用だった３８８５万円は返納され、残る約３４億８０００万円を割れば１カ月約８９００万円となる。平成２２年６月～２３年９月の菅直人政権時は１５億３０００万円、１カ月で約１億円が支払われている。いずれも使途公開は拒んでいる。
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日本維新の会の足立康史衆院議員は１３日、自身のＸで立民議員らの追及を念頭にこう皮肉った。

「機密費の使途に問題があると思うのであれば、官房機密費の使途に関する情報公開ルールを立法すべきだし、まず、民主党政権の機密費の使い方を反省しなければなりません」
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