サッカーファン待望のニュースが飛び込んできました。大人が楽しめるコミック誌「ビッグコミックオリジナル」の11号（2024年6月5日号）が本日発売され、その中には兄弟誌「ビッグコミックスピリッツ」で連載中の人気サッカー漫画『アオアシ』のスピンオフ読切が初登場しています。そのタイトルは『アオアシ ミッドナイト・ダイナー』。次号12号と2号連続で前後編として掲載される予定です。このスピンオフ作品では、本編の主人公である青井葦人（アシト）ではなく、Jユースチームでアシトの良き先輩である中村平（なかむら・たいら）が主人公となります。中村平は、高校2年生の途中で父親と同じ警察官になることを目指してサッカーを引退したというエピソードを持っています。本編では描かれなかった彼の一面にフォーカスをあてたこの作品は、多くのファンにとって待ち望まれていた外伝です。さらに、中村平の同級生であり、トップチームに一歩先に帯同している栗林晴久も登場するなど、『アオアシ』ファンには見逃せない内容となっています。『アオアシ』は、Jリーグの男子高校生年代「Jユース」を舞台にしたサッカー漫画で、小林有吾氏によって描かれています。2015年から「ビッグコミックスピリッツ」で連載がスタートし、現在も続いています。主人公の青井葦人（アシト）は愛媛県出身で、地元のJリーグチームを愛していますが、その強烈な個性が原因で地元ではチームメイトに受け入れられませんでした。しかし、世界のサッカーを経験した福田達也によってその才能が見いだされ、アシトは東京エスペリオンユースというチームに誘われます。エスペリオンユースではサッカーの才能ある少年たちが集まっており、アシトもその一員として成長していく様子が描かれています。アシトは挫折を経験しながらも、サッカーへの情熱を持ち続け、下手ながらも急成長を遂げていくストーリーです。この作品はTVアニメ化もされ、2022年にはNHK Eテレで放送されました。現在、コミックスは第1～35集まで発売されており、シリーズ累計販売部数は2000万部を突破しています。現代サッカーの最先端を行くサッカー漫画として、サッカーファンのみならず、サッカー少年や現役Jリーガーたちからも高い支持を得ています。今回のスピンオフ読切は、「ビッグコミックオリジナル」11号に掲載されており、価格は480円（税込）です。ぜひ、この機会に『アオアシ』の新たな魅力を発見してください。
