昨季に右打者最多記録の１９３安打をマークして大ブレークした山田は、高卒５年目の今季は不動の３番として打率・３２９、３８本塁打、３４盗塁で「トリプルスリー」を達成。最多本塁打、最高出塁率、最多盗塁の「３冠」にも輝き、１４年ぶりのリーグ優勝の大きな原動力となった。日本一には手が届かなかったが、ソフトバンクとの日本シリーズ第３戦（１０月２７日、神宮）では同シリーズ史上初となる１試合での３打席連続アーチも記録。セ・リーグＭＶＰやベストナインなど数々の賞も受賞し、「チームが１４年ぶりに優勝してよかった、個人的にも想像以上のありえない数字を残せたので満足しています」と充実した表情を見せた。

　１１月の国際大会「プレミア１２」でもメキシコとの３位決定戦（１１月２１日、東京ドーム）で２発を放って同試合のＭＶＰに輝くなど、１年を通して野球界に明るい話題を振りまき、大幅アップを勝ち取った。来季へ向けて「トリプルスリーを２度達成した選手はいないみたいなので、自分が初めて達成できるよう頑張りたい」と目標を掲げ、チームとしては「リーグ優勝と日本一になりたい」と意気込んだ。

　また、来季から尊敬する先輩である青木宣親外野手（３３＝現マリナーズ）も背負ったことのある背番号「１」を受け継ぐことも正式決定。この日、交渉後の会見の席に青木がサプライズ登場し、「１」のユニホームを手渡した。「このために来たんだからな。ずっと隣の部屋にいた」と話した青木に、山田は「めっちゃびっくりなんですけど。まったく知らなかった」と仰天の様子
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