2024年、台湾で初めて開催された「カップ・オブ・エクセレンス（COE）」国際審査会で、台湾産コーヒーが輝かしい成果を収めました。COEは、世界中の著名なバイヤーが競り合う最高峰の生豆評価イベントであり、コーヒー業界のアカデミー賞とも呼ばれています。

台湾は、アジアで3番目にCOEを開催する国となり、国際的なコーヒー豆市場での存在感を高めています。これまで、台湾のコーヒー生産量は他の国際的な産地と比べて少ないものの、その品質は高く評価されてきました。台湾のコーヒー農家は、独自の風景や地理的特徴を生かした栽培と革新的な技術により、世界から注目を集めるスペシャルティコーヒーを創出しています。

今年のCOEでは、激しい競争を勝ち抜き、見事優勝者が決定。さらに、4つのコーヒーロットが最高得点の「大統領賞」を受賞するという快挙を達成しました。受賞式には、政府関係者や国際審査員、国内審査員、農家などが集まり、台湾産コーヒーの品質の高さと政府による支援の姿勢を示しました。

受賞したコーヒーは、10月3日に開催される国際オークションに出品され、世界中のバイヤーが競り合うことになります。台湾産スペシャルティコーヒーは、これまでにも数々のオークションで高値を更新し、その名を轟かせてきました。台湾では年間約28.5億杯ものコーヒーが消費され、一人当たりの年間消費量も200杯に達するなど、コーヒー需要は非常に高い状況です。

近年、台湾産コーヒーの品質は向上の一途を辿り、国際的なバイヤーを驚かせるほどの成果を上げています。特に、昨年のCOE Pilotでは、3つのコーヒーロットが大統領賞を受賞し、1キロ当たりの平均落札価格が過去最高を記録しました。

今回のCOEでは、台湾で初めて「共同農園登録」が導入されました。これは、近隣の複数の農園が共同で一つのロットとして出品できる制度で、自然災害などで生産量が減少した農家も、国際的な競争に参加しやすくなりました。

審査会には、10カ国から33名の国際審査員と国内審査員が参加し、8日間にわたる6回の審査が行われました。3,000個以上のコーヒーカップを使用し、厳格な審査を経て、優勝者が選出されました。87点以上の高得点を得た上位20銘柄は、COE優勝の称号を獲得し、国際競売に出品されます。

また、今年初めて「ACE国家優勝」が設けられ、COE優勝を逃したコーヒーも、国際審査で85点以上を獲得すれば、この資格を得てオークションに参加できるようになりました。

今回の大会では、4つのコーヒーロットが90点を超える高得点を得て、「大統領賞」を受賞しました。中でも、最高得点の92.25点を獲得したウォッシュドゲイシャ種は、ジャスミンのような香りが特徴で、国際審査員を驚かせました。

台湾産スペシャルティコーヒーは、コーヒー業界の最高峰の舞台へと進出しました。この素晴らしい結果は、生産者を励ますだけでなく、台湾産コーヒーの認知度向上、国際市場での魅力の発揮、そして地域の観光にも貢献すると期待されています。

アライアンス・フォー・コーヒー・エクセレンス（ACE）や台湾コーヒー産業戦略連盟（CIAT）、台湾珈琲研究室（TCL）など、関係機関は、台湾産コーヒーの生産・販売の自立化、国内コーヒー産業の健全化、そして国際的なブランド力向上を目指し、積極的に支援を続けています。

台湾産スペシャルティコーヒーが、世界最高峰のコーヒー評価イベントであるカップ・オブ・エクセレンス（COE）で優勝し、さらに4つのコーヒーロットが大統領賞を受賞したことは、大きな快挙と言えるでしょう。台湾のコーヒー産業が、世界に認められるレベルに到達した証であり、関係者にとって大きな励みになったはずです。

台湾のコーヒー生産量は決して多くありませんが、独自の地形や気候を生かした栽培方法と、農家の創意工夫により、高品質なスペシャルティコーヒーを生み出しています。COEでの受賞は、台湾産コーヒーの潜在能力の高さを証明し、世界中のバイヤーやコーヒー愛好家の注目を集めることでしょう。

今回のCOEで初めて導入された「共同農園登録」は、複数の農園が共同で出品できるという画期的な制度です。これは、小規模な農園や、自然災害などで生産量が減少した農園にとって、国際的な市場に参入する貴重な機会となります。この制度は、台湾のコーヒー産業全体の活性化に貢献し、より多くの農家がスペシャルティコーヒーの生産に参画できる環境を築くでしょう。

COEの審査は非常に厳格で、世界中の優れたコーヒー豆の中から最高品質のものが選定されます。台湾のコーヒー豆が、その厳しい審査を勝ち抜き、優勝を果たしたことは、台湾のコーヒーの品質の高さを示すだけでなく、審査員やバイヤーの舌を唸らせるほどの魅力的な風味を持つことを示しています。

台湾政府や関係機関は、台湾産コーヒーの国際的なブランド力向上を目指し、積極的に支援を続けています。今回のCOEでの成功は、その取り組みが実を結んだ証と言えるでしょう。今後も、関係機関が連携し、生産技術の向上や販売体制の強化など、様々な面から台湾産コーヒーの更なる発展を支援していくことが期待されます。

台湾産コーヒーは、豊かな風味と、生産者の情熱が詰まった一杯です。COEでの受賞を機に、世界中で台湾産コーヒーの認知度が向上し、多くのコーヒー愛好家に飲まれるようになることを期待しています。台湾のコーヒー産業は、今後も世界で活躍し、国際的なコーヒー市場において重要な役割を果たしていくことでしょう。

台湾のコーヒー農家や関係者の努力と情熱、そして政府の支援によって、台湾産スペシャルティコーヒーは、世界で最も注目されるコーヒーの一つに成長していくでしょう。今後の台湾産コーヒーの活躍に期待し、応援していきたいと考えています。