かつて、500円でサラリーマンの昼食を賄うことができた時代もありました。しかし、現在の物価上昇の影響で、そのような時代は遠い昔の話となりました。

ホットペッパーグルメ外食総研（リクルート）の平日のランチ実態調査（3月実施）によると、「外食店内での食事」の平均価格は1243円（前年1190円）で、4年連続の値上がりを記録しました。もはやツーコインでも足りない現状です。

都心でワンコインで食事をするとなれば、牛丼や立ち食いそば、うどんのチェーン店で単品注文するしか選択肢はほとんどありません。コンビニではおにぎり2、3個でぎりぎり満足できる程度です。

最近、X（旧ツイッター）で話題になった投稿があります。「東京、朝からコーヒーやフレッシュジュースにポンと500円出せるブルジョアが多いんだけど、みんなどうやって資金捻出してるの？」といった内容で、多くの共感を得ました。高給取りの独身ならともかく、家族持ちには高いハードルです。

ある生活情報誌編集者は、「リモートワークを希望するのは、外食しなくて済むという理由もあるでしょう。自炊で食費を安く抑えられますから。私の場合、会社近くにご飯デカ盛りの焼き魚定食を650円で出す定食屋さんがあるんですけど、味、ボリュームともに感謝しかない」と話します。

実際、同調査によれば、ランチの食べ方のトップは「自炊、または家族等が作った食事」の31％で、2位が「小売店や飲食店で購入した食事」の20％、3位が「自分、または家族等が作った弁当」の19％、4位が「社食、学食」の8.5％、「外食店内での食事」は5位で7.8％となっています。つまり、半数以上が自炊か弁当持参という状況です。

「それどころか最近は、弁当を作って持っていくのも面倒だし、外食ランチはバカ高いから、出勤する時は『時間とお金の無駄だから、お昼は食べずにさっさと帰る』という“昼抜き派”も結構いるなんて話を、ちらほら耳にします」と前出の生活情報誌編集者は述べています。

この現象に対して、生活経済ジャーナリストの柏木理佳氏も、「私もランチで1500円とか贅沢をした日は、ほとんど夕食を取らないこともありますし」と言い、「この物価高で、お弁当を作るにしてもワンコインで収まるかどうか。定番のプチトマトとか冷凍食品だって高い。夏のお弁当は食中毒のリスクもありますし、かといってランチにお金をかけていられない。限られた食費の中で帳尻を合わせるために、お昼を抜くという人が増えたとしても、さほど驚きません」と続けます。

SNS上でも、この状況に対する声が多く見られます。「お昼より夜の飲みやばいてｗ　中性脂肪激増」といったコメントや、「ラーメン屋でもその店の一番ノーマルなラーメンが1000円越えが当たり前に」という意見が散見されます。また、「よーしランチ補助だ、岸田」といった政府に対する要望も見られました。

「昼飯くらい別に食わなくても行けるけど、腹が鳴るから嫌なんだよなあ」といった声もあり、昼食を取らないことへの抵抗感も感じられます。

このように、物価高騰の影響で、サラリーマンの昼食事情は厳しさを増しています。日本の経済を支えるサラリーマンがこの状況で本当に大丈夫なのでしょうか？サラリーマンたちの胃袋はますます厳しい状況に置かれているようです。