鹿児島県日置市に拠点を置く老舗酒造、西酒造株式会社は、2024年9月12日よりECサイト「蔵直CLUB」にて、本格焼酎『別誂仕込No.005 焼芋焼酎』を358本限定で予約販売開始しました。

『別誂仕込』シリーズは、特別な原料や製法で造られた、まさにオーダーメイドのような特別な焼酎を展開するブランド。蔵直CLUB限定で販売されており、今回発売される焼芋焼酎は、同シリーズの第5弾となります。

今回の焼芋焼酎は、創業180年の歴史を持つ西酒造が、長年の経験と技術を駆使して作り上げた自信作です。原料には、鹿児島県産の厳選された「黄金千貫」の焼き芋を使用。焼酎造りに最適な品種として知られる黄金千貫は、でんぷん価が高く、豊かな風味と高い糖度が特徴です。西酒造の代表銘柄である「富乃宝山」などでも多く使用されています。

しかし、焼酎造りにおいては、甘みが強く人気の「紅はるか」や「安納芋」よりも、黄金千貫が適しているのです。その理由は、焼酎本来の旨味を引き出すのに最適な成分バランスを持つためです。

西酒造の杜氏たちは、最高の焼芋焼酎を目指し、試行錯誤を繰り返しました。当初は、収穫したての黄金千貫を焼き芋にして焼酎を造ってみましたが、甘味が足りず、焼芋焼酎の特徴が出ませんでした。そこで、甘味と旨味のバランスを追求し、構想から5年の歳月をかけて、最適な製法を確立しました。

その製法とは、3日間のキュアリングと115日間の低温貯蔵です。キュアリングは、収穫後3日間、さつまいもを一定の温度に保ち、酵素を活性化させることで、甘味を増し、病原菌の侵入を防ぐ効果があります。さらに、西酒造が所有する低温貯蔵庫で、115日間じっくりと熟成させることで、でんぷんが糖化し、甘味と旨味がさらに増していきます。

低温貯蔵庫は、さつまいもの貯蔵に適した温度と湿度が保たれており、光を遮断することで、風味を保ちながら熟成を進めます。この工程により、黄金千貫の焼き芋本来の香ばしさと濃厚な甘味が最大限に引き出され、まろやかな口当たりを実現しています。

『別誂仕込No.005 焼芋焼酎』は、ロックや水割りで楽しむのがおすすめです。口に含むと、焼き芋の豊かな香りが広がり、コクのある甘味が感じられます。蔵人しか味わうことのできなかった、至極の焼芋焼酎を、ぜひご堪能ください。

なお、本商品は蔵直CLUB限定販売で、価格は5,500円（税込）、アルコール度数は25度、容量は200mlです。

【蔵直CLUBについて】

蔵直CLUBは、西酒造が2021年11月1日にオープンした、蔵と飲み手を直接繋ぐECサイトです。原料の収穫時期や醸造のデリケートさから、ごく少量しか造れないお酒を、蔵直CLUBを通して販売することで、より多くの人に、西酒造のこだわりと技術を凝縮したお酒を届けたいという想いが込められています。

西酒造では、お酒だけでなく、黒豚「黒宝豚」や酒粕を使った食品、スイーツブランド「Cre A.」なども展開しており、蔵ならではの味わいを今後も提供していく予定です。

西酒造の「別誂仕込」シリーズ第5弾となる焼芋焼酎は、まさに蔵の技術とこだわりが詰まった逸品と言えるでしょう。

黄金千貫という、焼酎造りに適したさつまいもを選定し、3日間のキュアリングと115日間の低温熟成という、手間暇かけた製法は、西酒造の焼酎に対する並々ならぬ情熱を感じます。単に美味しい焼酎を作るのではなく、素材の特性を最大限に引き出し、新たな焼酎の可能性に挑戦する姿勢が印象的です。

特に、焼酎造りに適しているからこそ黄金千貫にこだわったという点は、単なる流行に流されない、西酒造の確固たる信念を感じます。素材への深い理解と、焼酎造りに対する揺るぎない哲学が、この焼芋焼酎の奥深い味わいを生み出しているのではないでしょうか。

5年の歳月をかけて開発された製法も、西酒造の真摯な姿勢を表しています。試行錯誤を繰り返しながら、理想の焼芋焼酎を追求する姿は、まさに職人魂を感じさせます。3日間のキュアリングや115日間の低温熟成など、工程一つ一つに、焼酎への愛情と深い知識が注がれているのが伝わってきます。

また、蔵直CLUBという販売方法も、西酒造の顧客への思いやりを感じます。限られた数量しか造れない、特別な焼酎を、より多くの人に届けたいという気持ちから生まれたECサイトでしょう。蔵と消費者を直接繋ぐことで、より新鮮で、作り手の想いが伝わるお酒を提供できるのは、大きな魅力です。

「別誂仕込No.005 焼芋焼酎」は、単なるお酒ではなく、西酒造の歴史と伝統、そして未来への挑戦が凝縮された作品と言えるでしょう。358本という限定数量も、その希少価値を高めています。この焼酎を味わうことは、西酒造の物語に触れること、そして、素材と向き合い、技術を磨き続ける蔵人の情熱に触れることと言えるでしょう。

焼酎好きはもちろんのこと、お酒を通して、作り手の想いや、素材の魅力に触れてみたいという方にも、ぜひおすすめしたい逸品です。