2024年10月1日（火）から11月30日（土）まで、川越プリンスホテルにて「埼玉県フェア～秋の収穫祭～」が開催されます。このフェアでは、埼玉県の魅力あふれる食材をふんだんに使用したメニューが、ホテル内の5つのレストランで提供されます。

特に注目すべきは、フードテックベンチャーのASTRA FOOD PLAN株式会社が開発した『ぐるりこ®』を使用した特別メニューです。『ぐるりこ®』とは、規格外農作物や野菜の端材などを乾燥・粉末化した食品パウダーのこと。埼玉県の「かくれフードロス」と呼ばれる、一般的に食品ロスに含まれない野菜の端材などを活用し、栄養価が高く、風味豊かな食材へと生まれ変わらせています。

今回のフェアでは、タマネギ、ニンジン、ゴボウの3種類の『ぐるりこ®』が使用され、各レストランのシェフが腕によりをかけて、個性豊かな料理に仕上げています。例えば、ブッフェレストラン「エトワール」では、埼玉県産豚肉の低温調理にニンジンぐるりこ入りの野菜ソースをかけたメニューや、白身魚のゴボウぐるりこ入りパン粉焼きなどが楽しめます。和食レストラン「むさし野」では、タマネギぐるりこ入りの埼玉県産三元豚のカツを提供。中国料理レストラン「古稀殿」では、ゴボウぐるりこを使用した広東風中華粥が味わえます。

このフェアは、10月の食品ロス削減月間と、11月の埼玉県民の日に合わせて開催されることから、食品ロス削減への意識を高め、食を通じて埼玉県の食材の魅力を再認識する機会となっています。川越プリンスホテルとASTRA FOOD PLANは、このフェアを通して、SDGsやサーキュラーエコノミーといった持続可能な社会の実現に向けた取り組みを推進しています。

『ぐるりこ®』は、ASTRA FOOD PLANが開発した「過熱蒸煎機」という装置で、わずか5～10秒で乾燥・殺菌された食品パウダーです。高温スチームを使用することで、食材の風味や栄養価を損なうことなく、安全に加工することが可能です。タマネギぐるりこは、熱風乾燥品と比べて135倍も香りが強いという特徴があり、少量で料理に深い風味を与えることができます。

今回のフェアで使用されている『ぐるりこ®』の原料は、埼玉県内で「かくれフードロス」となっていた食材です。吉野家ホールディングスの野菜加工センターで出たタマネギの端材、JAいるま野で規格外になったニンジン、株式会社スギヤマで出たゴボウの端材などが使用されています。これらの食材が、ASTRA FOOD PLANの技術によって、新しい価値を持つ食品パウダーへと生まれ変わり、地域の食文化を支える重要な役割を担っています。

川越プリンスホテルの総支配人である三宅康晴氏は、このフェアを通して、お客さまに埼玉県の食材の魅力を伝え、食品ロス削減への意識を高めてほしいと語っています。ASTRA FOOD PLANの代表取締役社長である加納千裕氏は、『ぐるりこ®』が、料理や加工食品を通じて多くの消費者に届くことで、かくれフードロス削減に貢献できると期待を寄せています。

このフェアは、食を通じて地域貢献や持続可能な社会の実現を目指す、素晴らしい試みです。川越観光の際には、ぜひ川越プリンスホテルの「埼玉県フェア～秋の収穫祭～」に足を運んでみてはいかがでしょうか。

川越プリンスホテルで開催される「埼玉県フェア～秋の収穫祭～」は、単なるレストランフェアにとどまらず、食品ロス削減や地域貢献という重要なテーマを掲げたイベントであると感じました。特に、フードロス削減の取り組みとして注目を集めている『ぐるりこ®』は、規格外農作物や野菜の端材を有効活用する革新的な技術によって生まれた食品パウダーです。

『ぐるりこ®』を原料として使用したメニューの数々は、シェフたちの創意工夫が光り、見た目も味も楽しませてくれるだけでなく、私たち消費者に食品ロス問題について改めて考えさせてくれるきっかけを与えてくれます。埼玉県の豊かな食文化を体験できるだけでなく、SDGsやサーキュラーエコノミーといった社会的な課題にも目を向けることができる点が、このフェアの大きな魅力です。

特に印象的だったのは、タマネギ、ニンジン、ゴボウといった身近な野菜が、『ぐるりこ®』として新たな価値を見出している点です。普段何気なく食べている野菜の端材が、工夫次第で美味しく、そして社会的に意義のある食材へと生まれ変わる様子は、私たちに大きな気づきを与えてくれます。

また、ASTRA FOOD PLAN株式会社の代表取締役社長である加納千裕氏のコメントにも感銘を受けました。加納氏は、『ぐるりこ®』を多くの消費者に届け、かくれフードロス削減に貢献したいという強い思いを語っています。企業が社会貢献を意識し、積極的に取り組む姿勢は、現代社会において非常に重要であり、消費者の購買意欲を高める力にもなると感じました。

川越プリンスホテルとASTRA FOOD PLANの取り組みは、単なるビジネスの枠を超えて、地域社会全体を巻き込む持続可能な社会の実現に向けた重要な一歩です。このフェアが、多くの人々に食品ロス削減や地域貢献の大切さを伝えるとともに、埼玉県の豊かな食文化の魅力を再認識する機会となることを期待しています。

今後、このような食品ロス削減や地域貢献を意識した取り組みが、様々な企業や地域で展開されていくことを願っています。私たち消費者も、日々の食生活の中で、食品ロス削減や環境問題に意識を向け、より持続可能な社会の実現に貢献していきたいと感じました。